Bonnes pratiques de gestion du patrimoine fossile
une étude de cas fournie par le Géoparc mondial UNESCO de la Côte Basque, Espagne
Les collections paléontologiques (fossiles) peuvent être des ressources éducatives et touristiques importantes pour nos géoparcs, mais leur gestion peut aussi être une tâche complexe et engagée à laquelle nous devons faire face.
La vente de fossiles n’est pas autorisée par les géoparcs mondiaux UNESCO en vertu de la Charte, mais très souvent des fossiles ont été collectés par des collectionneurs privés sur nos territoires. En outre, dans la plupart des pays, cette activité a été autorisée par une absence totale de réglementations gouvernementales, et la commercialisation des fossiles peut être une activité économique importante dans certains territoires. Ces activités non scientifiques entraînent généralement la perte du contexte biostratigraphique et de la valeur scientifique des fossiles collectés.
*La section Flysch du Géoparc de la Côte Basque est célèbre dans le monde entier en raison de son épaisseur sédimentaire et de la présence de la frontière K / Pg où l’extinction brutale des ammonites a été décrite. *
*La fin du Crétacé (K) et le début de la période Paléogène (P) il y a 66 millions d’années.
Les ammonites les plus spectaculaires de cette section ont été collectées par un particulier au cours des 30 dernières années. Cette collection se compose de plus de 120 ammonites géantes de l’âge Albien qui ont été retirées de la falaise avant que la mer ne puisse les éroder et les détruire. C’est positif, mais ces ammonites n’ont été classées par aucun paléontologue et leurs positions stratigraphiques n’ont pas été enregistrées; ainsi, leur valeur scientifique est très limitée voire inconnue.
En 2008, avant même la création du géoparc, le Conseil de Mutriku, où les ammonites étaient collectées, a signé un accord avec le propriétaire de la collection. Cet accord, qui comprenait l’ouverture d’un petit musée avec un laboratoire approprié avec des installations de préparation de fossiles, a conservé la collection à Mutriku, a évité toute tentation pour sa commercialisation privée et a créé une nouvelle attraction géotouristique et éducative sur le territoire du géoparc en herbe.
Le Géoparc de la Côte Basque a conçu et financé un nouveau projet de recherche dans lequel un paléontologue expert et un stratigraphe expert de l’Université du Pays Basque collaborent avec le collectionneur privé pour placer tous les échantillons dans la colonne stratigraphique. Cette recherche a fourni une classification appropriée de tous les spécimens et une bien meilleure compréhension scientifique de la valeur réelle de la collection d’ammonites.
De plus, nous travaillons également pour assurer la conservation des ammonites qui se trouvent encore dans les falaises. Compte tenu du fait que les géoparcs n’ont pas la capacité juridique de réglementer les collections paléontologiques, ce géosite a été inclus dans la norme subsidiaire de Mutriku ainsi que dans l’inventaire des géosites basques, et approuvé par le gouvernement basque en 2014.