Formation pour les entreprises du tourisme
une étude de cas fournie par North Pennines AONB et UNESCO Global Geopark
Le partenariat North Pennines AONB (l’organisation de gestion de North Pennines AONB et du géoparc mondial UNESCO) entretient des relations de longue date avec de nombreuses entreprises touristiques situées à l’intérieur ou à proximité du géoparc. Le Géoparc couvre près de 2000 kilomètres carrés, mais avec une population de seulement 12 000 habitants, c’est une zone très rurale composée principalement de fermes dispersées et de petits villages. Les entreprises touristiques sont pour la plupart de petites entreprises locales comprenant des hébergements sous forme de maisons d’hôtes, de gîtes indépendants, d’auberges de jeunesse, de parcs de caravanes et de campings, ainsi que de cafés et pubs, d’attractions historiques, de producteurs locaux et de prestataires d’activités.
Au fil des ans, l’engagement avec ces entreprises a consisté à demander leurs suggestions et leurs contributions lors de l’élaboration de nouveaux programmes, à offrir de la formation et des conseils, à défendre la région avec les organisations de gestion de destination (OGD) pertinentes, à organiser un forum annuel sur le tourisme pour un apprentissage partagé, un réseautage et une collaboration. sur les événements. Plus de 80 entreprises et organisations ont adhéré à la Charte du Tourisme Responsable de North Pennines, s’engageant à offrir une expérience distinctive de haute qualité dans le respect de l’environnement et du paysage local. L’acceptation de la charte donne aux entreprises l’accès à des ressources promotionnelles et destinées aux visiteurs, y compris des «logos de localisation» qui identifient l’entreprise comme faisant partie ou associée à l’AONB et au géoparc mondial de l’UNESCO.
Dans le cadre du projet Interreg Atlantic Geoparks, une série de conférences et d’ateliers a été organisée pour les entreprises touristiques afin de les aider à en savoir plus sur la région et ce que signifie être dans un géoparc mondial UNESCO. Il y avait cinq sessions offertes dans différents endroits et se concentrant sur différents sujets, y compris la géologie, l’archéologie, le patrimoine minier, la faune et l’observation des étoiles. Quelques entreprises ont été interrogées à l’avance sur les sujets qui les intéresseraient, ainsi que sur le format et le calendrier qui leur conviendraient pour pouvoir y assister facilement. Les lieux utilisés étaient gérés par des entreprises locales ou des groupes communautaires et des traiteurs locaux étaient également engagés. Cela remplissait la fonction supplémentaire de promouvoir ces services auprès des prestataires touristiques. Les orateurs comprenaient des membres du personnel du Partenariat AONB, un professeur de géologie de l’Université de Durham, des membres d’un groupe d’archéologie local et d’une société astronomique, et le personnel d’un musée minier. Tous les participants ont également reçu un dossier d’information comprenant des publications Geopark, des suggestions de promenades et où trouver plus d’informations.
Les sessions se sont déroulées de janvier à mars, évitant la grande saison touristique et en milieu de journée pour s’ajuster entre les engagements du petit déjeuner et du dîner et les ramassages scolaires. Les ateliers ont été annoncés par le biais de listes de diffusion et de réseaux de visiteurs locaux, et chaque session était entièrement réservée à l’avance, ce qui montre la forte demande pour ce type de formation. Les participants comprenaient des fournisseurs d’hébergement, des guides touristiques, des instructeurs d’activités et du personnel des attractions touristiques. Certains sont venus aux cinq sessions et d’autres ont plongé dans une ou deux comme ils le pouvaient.
Les défis liés à la gestion de cette série d’ateliers comprenaient une capacité limitée et par conséquent le fait de devoir décevoir certaines personnes, bien que – comme c’est souvent le cas pour les événements gratuits – il y a eu quelques abandons. Il y avait aussi des problèmes de voyage en raison des conditions hivernales, et il était difficile de tenir compte du large éventail de niveaux de connaissances antérieures. Les commentaires des participants ont toutefois été extrêmement positifs, 100% des répondants étant d’accord pour dire que chaque session était utile (une moyenne de 73% fortement d’accord). De nombreux participants ont indiqué qu’ils pensaient pouvoir partager des informations avec plus de confiance avec leurs visiteurs, ce qui était le principal objectif du programme. Des programmes similaires ont déjà été menés dans les North Pennines, et il y a clairement un appétit pour plus.