Reserva de lugares en Geotours para miembros del público
un estudio de caso proporcionado por el Geoparque Global de la UNESCO de la Costa Vasca, España
El geoturismo es una de las actividades fundamentales que permiten a un Geoparque trabajar en apoyo del desarrollo local sostenible de la zona y sus habitantes. Debe tener un impacto económico claro, y para lograrlo, un Geoparque debe ser capaz de diseñar un programa de geoturismo atractivo como parte de su oferta turística.
La realidad de muchos Geoparques es que se encuentran fuera de los principales flujos y circuitos turísticos y la mayoría de las actividades que se ofrecen están dirigidas a grupos de escolares u otro tipo de grupos. El gran desafío de estos Geoparques es, por tanto, desarrollar una oferta de geoturismo para particulares que permita mantener el programa de visitas guiadas durante todo el año.
La UGGp Costa Vasca, en particular el afloramiento costero conocido como el Flysch, reúne los ingredientes necesarios para convertir un recurso geológico en un recurso turístico: 1) Es un referente científico internacional; 2) Es muy espectacular y está ubicado en la costa; 3) Es de fácil acceso a pie y en barco; y 4) Se complementa con otros elementos de interés natural y cultural, así como con una buena infraestructura general para el turismo.
Cada año desde 2010, el Geoparque organiza un programa de visitas guiadas con calendario preestablecido y orientado a particulares. Este programa, que en 2018 ofreció cerca de 1.300 visitas guiadas a los principales recursos, permite a particulares o pequeños grupos sumarse a una excursión guiada que sería inasequible si tuviera que realizarla por iniciativa propia. Tras estos siete años de funcionamiento y mirando los datos podemos decir que la iniciativa ha sido un éxito.
La realización de las visitas guiadas se licita públicamente y es la empresa adjudicataria la encargada de ejecutarlas. Las reservas se gestionan mediante una herramienta online a través del sitio web www.geoparkea.com que permite a las oficinas de turismo trabajar en red con información actualizada.
Este programa de visitas guiadas es el principal medio de promoción del Geoparque. Este ha sido el espíritu que sustenta las visitas desde que se iniciaron, por lo que las pérdidas en las que incurrieron se consideraron gastos de promoción. A lo largo de los años, este gasto de promoción ha repercutido en el aumento del número de visitantes y, como consecuencia, en la rentabilidad del programa de visitas.
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