Reservar lugares no Geotours para membros do público
um estudo de caso fornecido pelo Geoparque Global da UNESCO da Costa Basca, Espanha
O Geoturismo é uma das atividades fundamentais para que um Geoparque atue no apoio ao desenvolvimento sustentável local da região e dos seus habitantes. Tem de ter um impacto económico claro e, para isso, um Geoparque tem de ser capaz de desenhar um programa de geoturismo atractivo no âmbito da sua oferta turística.
A realidade de muitos geoparques é que se encontram fora dos principais fluxos e circuitos turísticos e a maior parte das atividades oferecidas são dirigidas a grupos de alunos em idade escolar ou a outros tipos de grupos. O grande desafio destes Geoparques é, portanto, desenvolver uma oferta de geoturismo para particulares que permita a manutenção do programa de visitas guiadas ao longo do ano.
A UGGp da Costa Basca, em particular o afloramento costeiro denominado Flysch, reúne os ingredientes necessários para transformar um recurso geológico em recurso turístico: 1) É uma referência científica internacional; 2) É altamente espetacular e está localizado na costa; 3) É facilmente acessível a pé e de barco; e 4) É complementado por outros itens de interesse natural e cultural, bem como boa infraestrutura geral para o turismo.
Todos os anos, desde 2010, o Geopark organiza um programa de visitas guiadas com calendário pré-definido e direccionado para particulares. Este programa, que em 2018 ofereceu cerca de 1.300 visitas guiadas aos principais recursos, permite que particulares ou pequenos grupos participem numa excursão guiada que seria inacessível se tivesse que ser realizada por sua própria iniciativa. Passados esses sete anos de operação e olhando os dados podemos dizer que a iniciativa tem sido um sucesso.
A realização das visitas guiadas é submetida a concurso público e cabe à empresa licitante a responsável pela sua gestão. As reservas são geridas através de uma ferramenta online através do sítio www.geoparkea.com que permite aos postos de turismo trabalhar em rede com informação actualizada.
Este programa de visitas guiadas é o principal meio de divulgação do Geoparque. Este tem sido o espírito que norteou as visitas desde o seu início, pelo que as perdas sofridas foram consideradas despesas de promoção. Ao longo dos anos esta despesa promocional tem-se feito sentir no aumento do número de visitantes e, consequentemente, na rentabilidade do programa de visitas.