Uno de los principales objetivos estratégicos de un Geoparque es estimular la actividad económica en el marco del desarrollo sostenible. Junto a la geoconservación, generar un desarrollo económico sostenible es uno de los pilares fundamentales para desarrollar un geoparque dentro de la red mundial de Geoparques de la UNESCO. Por tanto, todos los Geoparques tienen el cometido, con la asistencia de la UNESCO, de fomentar un desarrollo socioeconómico que sea cultural y ambientalmente sostenible.
El Desarrollo Económico Sostenible tiene un impacto positivo directo en el territorio del Geoparque al mejorar las condiciones de vida de las personas y el entorno rural y urbano. Fortalece la identificación de la población con su área y estimula el “lugar de honor” y el desarrollo cultural, lo que a su vez fomenta la apreciación y protección directa del patrimonio geológico.
Contenido
- Introducción
- Establecimiento de la Sostenibilidad en el contexto de un Geoparque
- Involucrar a las Comunidades
- Evaluación de Impacto
- Creando Oportunidades Económicas Sostenibles
- El contexto de la UNESCO
- Estudios de Caso
1. Introducción
El desarrollo económico sostenible es el crecimiento económico que intenta satisfacer las necesidades de los seres humanos, pero de una manera que sustenta los recursos naturales y el medio ambiente para las generaciones futuras.
De manera similar, el desarrollo sostenible fue definido por la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en Nuestro Futuro Común (1987) como «desarrollo, que satisface las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades«.
Para comprender las relaciones que aseguran la sostenibilidad, los aspectos sociales, económicos y ambientales no pueden considerarse de forma aislada. Por ejemplo, una mejora ambiental puede tener que ser aceptable para los residentes y compatible con los usos de la tierra existentes, al mismo tiempo que sea financieramente viable de llevar a cabo. Se debe tener cuidado de no excluir a los sectores de la sociedad que pueden no tener acceso a recursos financieros para pagar una prima por bienes o servicios, por lo que es importante reconocer que los resultados del desarrollo sostenible también deben ser equitativos.
Los principios del desarrollo económico sostenible se aplican no solo al Geoparque en su conjunto, su autoridad de gestión y sus socios, sino que también pueden aplicarse a nivel de proyecto individual.
2. Establecimiento de la Sostenibilidad en el contexto de un Geoparque
El establecimiento de un geoparque debe basarse en un fuerte apoyo de la comunidad y la participación local, desarrollado a través de un proceso «de abajo hacia arriba». Debe demostrar un fuerte apoyo de los líderes políticos y comunitarios locales, incluso en relación con la provisión de los recursos financieros necesarios. El Geoparque debe tener estructuras de gestión eficaces y profesionales, ofrecer políticas y acciones para el desarrollo socioeconómico y cultural regional sostenible en todo el territorio donde se encuentra.
El éxito solo puede lograrse mediante una fuerte participación local y una «aceptación». Por lo tanto, la iniciativa para crear un Geoparque debe provenir de las comunidades / autoridades locales con un fuerte compromiso de desarrollar e implementar un plan de gestión que satisfaga las necesidades comunitarias y económicas de la población local, protegiendo al mismo tiempo su identidad cultural y el paisaje en el que viven.
3. Involucrar a las Comunidades
Un Geoparque involucrará a las autoridades públicas, las comunidades locales, los intereses privados y los organismos de investigación y educación, en el diseño y funcionamiento del Geoparque y su plan y actividades de desarrollo económico y cultural regional. Esta cooperación estimulará el debate y fomentará las asociaciones entre los diferentes grupos que tienen un interés personal en el área y motivará y movilizará a las autoridades locales y la población local.
El turismo sostenible y otras actividades económicas dentro de un geoparque solo pueden tener éxito si se llevan a cabo en cooperación con las comunidades locales. Las actividades turísticas deben estar especialmente concebidas para adaptarse a las condiciones locales y al carácter natural y cultural de un territorio y deben respetar plenamente las necesidades y tradiciones de la población local. El respeto, el estímulo y la protección demostrables de los valores culturales locales es una parte crucial del esfuerzo de desarrollo sostenible. En muchas regiones y países, es vital involucrar a la población local indígena en el establecimiento de un Geoparque.
4. Evaluación de Impacto
Una herramienta útil para demostrar la eficacia potencial de cualquier nueva propuesta diseñada para promover el desarrollo económico sostenible es realizar una Evaluación de Impacto (EI). La Evaluación de Impacto es un proceso estructurado para considerar las implicaciones, para las personas y su entorno, de las acciones propuestas mientras aún existe la oportunidad de modificar (o incluso, si corresponde, abandonar) las propuestas. Se aplica en todos los niveles de toma de decisiones, desde políticas estratégicas hasta proyectos específicos. Específicamente, las evaluaciones de impacto plantean la pregunta: ¿nuestra política / proyecto (u otra intervención planificada) tuvo el impacto deseado?
Un ejemplo específico es el uso de la “evaluación de impacto participativa” para describir el proceso de involucrar a las personas y comunidades en la evaluación del impacto real de las intervenciones de políticas en los medios de vida.
El proceso implica la identificación y caracterización de los impactos más probables de las acciones propuestas (predicción / pronóstico de impacto) y una evaluación de la importancia social de esos impactos (evaluación de impacto).
IA tiene como objetivo:
- brindar información para la toma de decisiones que analice las consecuencias biofísicas, sociales, económicas e institucionales de las acciones propuestas;
- promover la transparencia y participación del público en la toma de decisiones;
- identificar procedimientos y métodos para el seguimiento (monitoreo y mitigación de consecuencias adversas) en los ciclos de políticas, planificación y proyectos, y;
- Contribuir al desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
El proceso de EI beneficia a los proponentes, las partes interesadas, las comunidades locales y los tomadores de decisiones. Los principios para la práctica de la EI tienden a enfatizar un enfoque participativo e inclusivo, que reconoce diferentes tipos de conocimiento y la importancia de representar los puntos de vista de diferentes grupos en la sociedad, independientemente de su estatus económico y político. La justicia ambiental y social, y las consideraciones distributivas, son principios rectores importantes de la evaluación de impacto.
El concepto de «medio ambiente» en la evaluación de impacto tiene una definición amplia, que incluye los componentes físico-químicos, geológicos, biológicos, visuales, culturales, socioeconómicos y de salud del medio ambiente total.
Idealmente, la evaluación del impacto será un tratamiento integrado de los posibles impactos en cualquiera de las facetas del medio ambiente natural y modificado por el hombre, incluidas las personas, las comunidades y su bienestar. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario llevar a cabo una EI para abordar los desafíos específicos planteados por la necesidad de evaluar los impactos dentro de ciertos sectores del medio ambiente y / o para cumplir con las variaciones legislativas: de ahí el desarrollo de procedimientos para llevar a cabo la «EI social» , “IA de salud”, “IA cultural”, “IA ecológica”, etc. Todas estas formas de IA comparten los mismos principios básicos, metodología y propósito, pero pueden diferir en métodos y técnicas específicos. Puede encontrar más información en: http://www.iaia.org
La EI no tiene por qué ser un procedimiento oneroso o difícil, y aunque no es esencial de llevar a cabo, es una buena práctica, especialmente a nivel de proyecto. Anima a las partes interesadas a expresar sus puntos de vista y proporciona un mecanismo útil para analizar soluciones alternativas si existe un problema potencial que deba mitigarse o resolverse.
4.a Evaluación Ambiental Estratégica
La necesidad de aplicar la EI a niveles estratégicos de toma de decisiones (por ejemplo, políticas, legislación, planes, programas, etc.) ha llevado al desarrollo de la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE). La EAE se entiende generalmente como un proceso de evaluación de impacto que tiene como objetivo integrar los problemas ambientales, sociales, económicos y de salud y garantizar la sostenibilidad de las decisiones estratégicas. Se encuentra comúnmente en grandes proyectos de desarrollo y donde existe la necesidad de evaluar los impactos de documentos de políticas tales como Planes de Desarrollo locales, regionales o nacionales.
La Unión Europea aprobó una directiva sobre la evaluación ambiental de planes y programas en 2001. El marco legal de la EAE sigue evolucionando a través de la jurisprudencia. La EAE está ganando cada vez más aceptación como una herramienta que se utiliza en las primeras etapas de la toma de decisiones para ayudar a informar las decisiones a nivel sectorial y regional y para establecer los parámetros para el análisis de alternativas.
5. Creación de Oportunidades Económicas Sostenibles
Un requisito previo para la aprobación de cualquier propuesta de Geoparque es el establecimiento de un sistema de gestión eficaz y un programa de implementación para desarrollar el territorio de manera sostenible. La presencia de afloramientos geológicos impresionantes y de importancia internacional por sí sola no es suficiente para ser un Geoparque. Cuando corresponda, las características geológicas y no geológicas dentro del área del Geoparque deben ser accesibles para los visitantes, vinculadas entre sí y salvaguardadas a través de un organismo de gestión responsable claro o una asociación que tenga un apoyo local demostrable. El órgano de gestión o asociación debe tener una infraestructura de gestión eficaz, personal calificado adecuado y apoyo financiero sostenible para cumplir con su cometido de desarrollo sostenible.
A menudo, algunos aspectos del patrimonio cultural de una región están relacionados con el patrimonio geológico. Respetuoso con el medio ambiente, el establecimiento de un Geoparque fomentará, por ejemplo, la creación de empresas locales innovadoras, pequeñas empresas, industrias artesanales, iniciará cursos de formación de alta calidad y nuevos puestos de trabajo mediante la generación de nuevas fuentes de ingresos (por ejemplo, geoproductos) al tiempo que se protege la recursos naturales geológicos del Geoparque (por ejemplo, fomentar la producción de réplicas de fundición en lugar de la venta de fósiles originales). Esto proporciona ingresos suplementarios para la población local y, con suerte, atraerá capital privado.
‘Geoturismo’ es un término general útil para describir nuevas oportunidades comerciales económicas, orientadas al éxito y de turismo en un entorno económico sostenible que implica una fuerte cooperación multidisciplinaria entre ciencias de la tierra, geografía, arqueología, biología, economía, gestión, turismo, medio ambiente. , agricultura, silvicultura, etc.). Se trata de un enfoque territorial innovador y holístico para el desarrollo económico sostenible en el que los Geoparques tienen un papel especial y protagonista.
6. El contexto de la UNESCO
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO deben ser administrados por un organismo que tenga una existencia legal reconocida por la legislación nacional. Este organismo de gestión debe estar debidamente equipado para gestionar toda el área del Geoparque y debe incluir a todos los actores y autoridades locales y regionales relevantes.
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO requieren un plan de gestión, acordado por todos los socios, que atienda las necesidades sociales y económicas de la población local, protegiendo al mismo tiempo el paisaje en el que viven y conservando su identidad cultural. Este plan debe ser integral, incorporando la gobernanza, el desarrollo, la comunicación, la protección, la infraestructura, las finanzas y las alianzas.
7. Estudios de Casos
Los estudios de caso muestran actividades basadas en Geoparques que promueven el desarrollo económico sostenible en sus comunidades y en sus territorios. Puede utilizar aspectos de estos ejemplos en su propio entorno de Geoparque adaptándose a las normas prácticas y culturales.
- El Estudio de Caso 1, considera el apoyo al desarrollo local sostenible en el Geoparque Global de la UNESCO de la Costa Vasca.
- El Estudio de Caso 2 destaca el valor de la marca regional de productos en el Geoparque Armorique Aspiring y que son respaldados a nivel nacional en Francia.
- El Estudio de Caso 3 revela cómo el desarrollo de una ruta alimentaria apoya el desarrollo económico en el Geoparque mundial de la UNESCO Burren and the Cliffs of Moher en Irlanda.
- El Estudio de Caso 4 captura los indicadores de seguimiento del desarrollo económico sostenible en el Geoparque mundial de la UNESCO de Arouca durante un período del plan de acción.