Primer Geoparque Transnacional del Mundo
un estudio de caso proporcionado por Marble Arch Caves UNESCO Global Geopark, Irlanda / Irlanda del Norte (Reino Unido)
Marble Arch Caves, el Geoparque mundial de la UNESCO se remonta a 1985, cuando el consejo del distrito de Fermanagh abrió las cuevas de Marble Arch como atracción turística, seguido de la apertura del cercano parque de montaña Cuilcagh en 1998. Las cuevas de Marble Arch son una de las mejores de Europa vitrinas y se encuentran en Irlanda del Norte, cerca del pueblo de Florencecourt en el condado de Fermanagh. Las cuevas son ampliamente consideradas como una atracción natural de clase mundial que contiene maravillosos pasajes de arroyos formados por tres ríos que se hunden bajo tierra en las laderas de la montaña Cuilcagh.
Debido a sus paisajes de importancia internacional, tanto Marble Arch Caves como Cuilcagh Mountain Park fueron reconocidos conjuntamente como uno de los primeros geoparques europeos en 2001 y más tarde como Geoparque Global en 2004.
Marble Arch Caves, el Geoparque mundial de la UNESCO ha experimentado cambios importantes desde su creación, incluidas dos ampliaciones importantes. En 2007, el Geoparque se expandió para incluir 18.000 hectáreas de algunos de los paisajes más evocadores y pintorescos del oeste de Fermanagh. Como las características geológicas no reconocen fronteras políticas, se presentó una solicitud a la Red Europea de Geoparques en 2008 para expandir el Geoparque Global Marble Arch Caves a través de la frontera con la República de Irlanda, en el Condado de Cavan. Esta progresión lógica significó que la historia geológica de lugares como la montaña Cuilcagh, literalmente dividida en dos por la frontera, podía contarse por completo. La expansión no solo ha complementado los paisajes existentes, sino que ha agregado muchos accidentes geográficos glaciares al repertorio geológico, características que no estaban completamente representadas en el Geoparque antes de la expansión. El Geoparque ampliado en el condado de Cavan también contiene una concentración particularmente alta de características arqueológicas, algunas de las cuales se remontan al Neolítico. El impresionante bosque de Burren en el oeste de Cavan contiene maravillosos ejemplos de tumbas prehistóricas, mientras que la turbulenta historia de Irlanda se refleja en los numerosos castillos del siglo XVII repartidos por el paisaje.
En reconocimiento del excepcional patrimonio natural y cultural y la valiosa adición que supondría para el Geoparque existente, la solicitud para la expansión al Condado de Cavan fue aprobada en septiembre de 2008, convirtiendo al Geoparque Global de Marble Arch Caves en el primer Geoparque transfronterizo transnacional. en el mundo. Situado en una antigua zona de conflicto, este Geoparque Global de la UNESCO se considera ahora un modelo global para la consolidación de la paz y la cohesión comunitaria.
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